عزيزي القارئ، هل تساءلت يوماً مالذي كان سيحدث لو لم تنقرض الديناصورات والماموث والعديد من الحيوانات الاُخرى لتعيش معنا وتشاركنا الأرض؟ هل فكرت يوماً بجدية حدوث ذلك؟ لأن عودة كائنات انقرضت منذ مئات، أو حتى آلاف السنين للحياة يُعد ضربٌ من الخيال.
ولكن ماذا لو أخبرتك أن ذلك بات ممكناً.
انتشر خبر نشرته شركة امريكية تدعى colossal biosciences في تشرين الأول من سنة 2024، عن استطاعتهم لإعادة حيوان يُدعى الذئب الرهيب الذي انقرض منذ أكثر من عشرة آلاف عام. فهل وصل العلم إلى مراحل من التقدم تجعل هذا الأمر ممكن الحدوث؟
وهل عودة الذئب الرهيب تفتح آفاقاً جديدة تُمكننا من معاصرة حيوانات لم نسمع عنها إلا في كتب التاريخ؟ سنتحدث بإيجاز عن الحيوانات المنقرضة.
حول انقراض الحيوانات:
مصطلح الحيوانات المنقرضة يُطلق على أي نوع من أنواع الحيوانات التي توقفت عن التكاثر، وينقرض الحيوان رسمياً عندما يموت آخر فرد منه بدون ترك خَلَف وراثي له، وفقد العالم الكثير من الحيوانات والكائنات على مر العصور حتى يومنا هذا.
ان الحيوانات تمثل جزء كبير من النظام البيئي وفقدان العديد من الأنواع يُهدد هذا النظام. والحيوانات المنقرضة تُعد جزء مهم من تاريخ الحياة على كوكب الأرض فهي تمثل كائنات كانت تعيش في أنظمة بيئية مختلفة قبل أن تختفي لأسباب متعددة، منها:
- التغيرات المناخية والتلوث، مثل ذوبان الجليد.
- الأنشطة البشرية، وأحدها الصيد الجائر للحيوانات.
- فقدان التنوع البيولوجي، ومن أسبابه التلوث.
- تدمير المواطن البيئية المناسبة.
والعديد من الأسباب الأُخرى منها الطبيعية ومنها البشرية، بالتالي فإن فهم أسباب الانقراض يساعد على حماية الأنواع المهددة اليوم، للحفاظ على التوازن البيئي.
ولكن، مع تطور علم الجينات والوراثة، هل أصبحت الدراسات حول الحيوانات المنقرضة فقط لمجرد حماية الأنواع الموجودة، أم أصبح للعلماء هدف جديد؟ وهل عودة الذئب الرهيب بداية لتحقيق هذه الأهداف؟
بدايةً دعونا نفهم بشكل مبسط عن علم الجينات ومفهوم النوع الواحد.
ما هو علم الجينات ومفهوم النوع الواحد؟
تمتلك جميع الكائنات الحية ما يُعرف بالجينات، تتواجد الجينات في خلايا الكائنات الحية، وداخل هذه الخلايا يوجد الحمض النووي الحامل لهذه الجينات. تحتوي الجينات على مجموعة من التعليمات التي تُحدد كل ما يتعلق في هذا الكائن الحي، شكله الفيزيائي، وكيف يتصرف في بيئته، وحتى الأمراض الوراثية المحتملة. و تُصنع هذه الجينات من مادة تُدعى الحمض النووي الريبوزي المنقوص الاكسجين، ما يُعرف ب DNA.
بشكل مبسط يمكن القول أن جميع الكائنات الحية هي مجموعة من صفات جينية عديدة ومتكاملة، تُعطي الكائنات تفردها وتميزها في الشكل والخصائص، حيث أن كل جين يحتوي على صفة و تتجمع كل هذه الصفات في الحمض النووي للكائن الحي، الذي يحتوي على جميع صفاته وصفات أسلافه و موروثاتهم.
ماهو مفهوم النوع الواحد؟
يوجد ما يُسمى تنوع الكائنات الحية و جد مُشترك للأنواع، والنوع هو مجموعة من الكائنات الحية التي تشترك في الإرث الوراثي، أي تنحدر من جد مشترك، وتكون قادرة على التزاوج وإنجاب سلالة قادرة بدورها على الإنجاب أيضا، أي أفراد خصبة. على سبيل المثال، الذئاب والكلاب من سلالة واحدة ومن جد مشترك وعند التزاوج بينهم ينتج حيوان هجين يُدعى WOLFDOG، وهو كائن يستطيع الإنجاب، وهذا يدل على شدة القرابة ما بينهم، وبالتالي يمكن اعتبارهم نوع جديد. أما في مثال آخر، عند التزاوج بين الأسد والنمر، ينتج حيوان هجين يدعى Liger، يجمع بين صفاتهم ولكنه كائن عقيم غير خصب، لذلك لا يتم تصنيفه كنوع مستقل.
فالنتعرف الآن على الحيوان الذي سنناقشه في هذا المقال، الذئب الرهيب.
ما هو الذئب الرهيب Dire Wolf؟
يعتبر الذئب الرهيب من أكبر أنواع الذئاب التي عاشت على مر التاريخ، كان على قيد الحياة قبل عشرة آلاف سنة، تحديداً في أمريكا الشمالية. يحتل الذئب الرهيب جانب فرعي من سلالة الكلاب ولكنه كان أقرب من سلالة الذئب الرمادي الذي نعرفه اليوم، إلا أنه أكبر حجماً منه، بفك أقوى، ولون أبيض، و فراء كثيف. يتكيف الذئب الرهيب مع البرودة، لهذا كان انتهاء العصر الجليدي أحد الأسباب الرئيسية لإنقراضه.
الآن عرفنا أن الذئب الرهيب ينحدر من نفس السلالة لكائنين موجودين في وقتنا الحاضر، هما الذئب الرمادي والكلاب، ولكن كيف تمت عملية إعادته للحياة؟
لفهم الفكرة نحن بحاجة أولا لشرح مفهوم جديد، وهو الاستنساخ.
علم الجينوم والاستنساخ:
ذكرنا أن الخلايا تحتوي على الحمض النووي والذي يحتوي على الجينات المسؤولة عن صفات الكائن الحي، ومن هنا تأتي فكرة الاستنساخ، تخيل أن الكائن الحي هو كتاب، فالطبيعي أن يتكون نصف هذا الكتاب من الأم و نصفه من الأب فيعطي كتاب كامل (كائن جديد بحمض نووي وجينات جديدة حصل عليها من كلا الأبوين)، ولكن فكرة الاستنساخ تقوم على أخذ نواة من خلية لكائن موجود مسبقاً بحمض نووي كامل(كتاب كامل) وعمل نسخة جديدة منه. وهو علم حديث نسبيًا فقد بدأ في عام 1960 وغالبا ما يقوم به العلماء من أجل دراسة وفهم الجينات بشكل أفضل.
تتم هذه العملية بأخذ النواة التي تحتوي على الحمض النووي الكامل من خلية كائن ما، ثم احضار بويضة غير مُلقحة تمت إزالة نواتها و حمضها النووي المسؤول عن المورثات من الأم(نصف الكتاب)، و زرع النواة كاملة الجينات التي تم أخذها من الخلية داخل هذه البويضة، فتتطور البويضة إلى جنين لديه نفس المورثات المأخوذة من الكائن، ثم يُزرع في رحم أنثى بالغة من نفس السلالة (بما يُسمى بالرحم البديل) لينمو، فيتم انجاب كائن حي جديد بدون أب و أم.
هل بدأت الصورة تتضح؟ فهذه هي بالضبط التقنية التي استخدمها العلماء لإحياء الذئب الرهيب.
عملية إعادة الذئب الرهيب للحياة:
أخذ العلماء من شركة كولوسال بيوساينس colossal biosciences المهتمة بهذا النوع من الدراسات، بقايا من عظام الذئب الرهيب الذي انقرض قبل 12500 عام، وعثروا على جينات في أسنانه وعظام الأذن، ولكن لم تكن جينات كاملة بل مُكَسرة بسبب قِدَمها، فأخذوا من دماء الذئاب الرمادية الأقرب لسلالة الذئب الرهيب وقاموا بالتعديل عليها جينياً ونقلوا لها من الجينات المُكَسرة التي عثروا عليها من عظام الذئب الرهيب.
هنا أصبح لدينا خلية جديدة من دم الذئب الرمادي المُعدل عليها جينياً ومُضاف لها من جينات الذئب الرهيب. يتم فصل النواة ذات الصفات الجديدة عن الخلية ومن ثم احضار بويضة من كلبة عادية، يتم نزع نواتها و حمضها النووي منها و زرع النواة الجديدة المُعدل عليها بها، كما شرحنا في عملية الاستنساخ سابقاً، ثم تُزرع البويضة في هذه الكلبة، وهكذا تمت ولادة ثلاثة ذئاب رهيبة بنجاح هذه التقنية.
نجاح هذه العملية يتطلب رحم بديل من كائن ينحدر من نفس السلالة أي لديهم جد مشترك، وبما أن الذئاب الرهيبة، والذئاب الرمادية، والكلاب ينحدرون من سلالة واحدة، كان من الممكن استخدام رحم بديل من الذئاب الرمادية أو من الكلاب، ولكن تم استخدام الكلاب لهذه العملية لسهولة التعامل معهم أكثر.
رأي العلماء والرأي العام حول التجربة:
بعد انتشار نجاح هذه التجربة، ومعرفة العلماء والرأي العام أنه تم التعديل جينياً على خلية الذئب الرمادي ومن ثم أخذ نواتها، ولم يتم أخذ نواة كاملة من الذئب الرهيب، رأى العلماء أن ما تم انتاجه هو نوع هجين بين الذئبين، فصحيح أنهم من سلالة واحدة ولكن بينهم اختلافات كبيرة، وعدد الجينات التي استطاعوا نقلها من الذئب الرهيب الى الذئب الرمادي قليل جدا، بالتالي فإن الكائن الجديد لا يحمل صفات الذئب الرهيب بشكل كامل، ولكنه كائن يجمع بين صفات الذئب الرمادي و الذئب الرهيب، وهذا لا يمنع من إمكانية نقل صفات جينية أكبر في المستقبل.
المشاكل الأخلاقية حول هذه التجربة:
مع التطور الرهيب والسريع لتعديل الجينات والمورثات للكائنات الحية، ظهرت العديد من الأسئلة حول حدود التدخل البشري في أمور التعديل على الجينات، حيث اُعتُبر الأمر ذو حدين؛ فمن الناحية الإيجابية، أُجريت دراسات حول استطاعة العلماء لأخذ خلايا سليمة من عضو مصاب في جسم الانسان و تعديله جينياً ومن ثم استنساخ هذا العضو ليصبح لدينا عضو سليم، فيتم استبدال العضو المصاب الاساسي به، وأثبتت هذه التجربة نجاحها في أ,قات سابقة. حيث يُعتبر هذا الأمر مجرد معالجة لمشكلة أو مرض ما، ولا يُعتبر كخلق كائن أو شيء من العدم.
ومن الناحية السلبية، كالعالِم الصيني he jianku الذي قام بتعديل طفلتين داخل البويضات جينياً، والذي تم سجنه ثلاث سنوات على أثر ذلك. حيث انه يُعتبر موضوع انشاء بشر مُعدلين جينياً أمر مُجرّم و مُنافي للأخلاق وفقا لبعض وجهات النظر، حيثُ أنه يصعب السيطرة على التعديل الجنائي.
وبالعودة للحيوانات، هل سنستطيع اعادة كائنات كالديناصورات؟
الجواب لا، لن يستطيع العلماء إعادة كائنات كالديناصورات، والسبب يعود لعدم وجود كائن من نفس السلالة لمرحلة الرحم البديل، والذي يُعتبر شرط أساسي في عملية إعادة كائن للحياة.
ختاماً، ما كان يُعد خيالاً علمياً في السابق، قد أصبح اليوم قابلاً للتحقيق بفضل التقدم السريع والرهيب لعلم الجينات والتقنيات الحيوية. بالرغم من أن الطريق مازال طويلاً أمام إعادة كائنات منقرضة بشكل كامل، إلا أنه بنجاح هذه التجربة فُتحت أبواب واسعة للأسئلة الأخلاقية والعلمية حول حدود التدخل البشري بالطبيعة، وكيف سيؤثر الأمر على كوكبنا.
ولكن السؤال، هل نحن مستعدون فعلاً لعالم نتشاركه مع كائنات من الماضي؟
المصادر
أنا أصدق العلم. ما هو النوع ؟ وكيف يتم تصنيف الكائنات الحية في العلم؟ متاح عبر:https://www.ibelieveinsci.com
أنا أصدق العلم. الجينات: ما هو الجين؟ ما أهميته وما مدى ارتباط صفتنا بالجينات متاح عبر:https://www.ibelieveinsci.com
CNN Arabic. خطوة غير مسبوقة.. علماء يعيدون "الذئب الرهيب" إلى الحياة بعد انقراضه قبل 12500 عام متاح عبر:https://arabic.cnn.com
American Museum of Natural History. 10 Facts About the Dire Wolf متاح عبر:American Museum of Natural History
The Independent. (2024). Scientists revive dire wolf in first ‘de-extinction’ متاح عبر:https://www.independent.co.uk
TIME. (2024). The Return of the Dire Wolf متاح عبر:https://time.com
موضوع.. مقدمة بحث عن علم الاستنساخ متاح عبر:https://mawdoo3.com
Colossal Biosciences. (2025). Dire Wolf. متاح على: https://colossal.com/direwolf
المرسال. حيوان الذئب الرهيب المنقرض متاح عبر:https://www.almrsal.com
Science (2019). العالم الصيني الذي أنشأ أطفالًا معدّلين وراثيًا يُحكم عليه بالسجن 3 سنوات. Science. متاح على: https://www.science.org/content/article/chinese-scientist-who-produced-genetically-altered-babies-sentenced-3-years-jail
الكلمات المفتاحية
الذئب الرهيب، علم الجينات، التعديل الجيني، الانقراض، الاستنساخ